Qu’est-ce que le format MLA ? 

Il s’agit d’un style de citation et de présentation mis au point par la Modern Language Association. On considère qu’il s’agit d’une norme bibliographique au même titre, par exemple, que la forme APA. La norme MLA est utilisée en sciences humaines et sociales, mais aussi dans d’autres disciplines. Elle est aussi utilisée comme base pour des revues ou des travaux académiques. Son objectif est de faciliter le repérage des sources scientifiques mobilisées, d’uniformiser la présentation des travaux mobilisés tout en garantissant l’authenticité des recherches.

Ce style met l’accent sur la concision des références dans un texte et sur une liste de références détaillée en fin de document. Il permet donc aux lecteurs d’identifier rapidement les ouvrages et les articles consultés. Cela offre une lisibilité et une crédibilité importante à vos travaux.

Comment structurer un document selon le style MLA

Pour respecter les normes du style MLA, il faut suivre une mise en page standardisée. Les règles de base restent les mêmes bien que certaines universités adaptent leurs exigences.

Marges, interligne et police de caractères

Il est recommandé d’utiliser une marge d’environ 2,5 cm sur tous les côtés de la page. Cela permet de garantir un espace suffisant pour de possibles annotations tout en garantissant une bonne impression du fichier. L’interligne doit être double (2.0) pour tout le document. C’est aussi le cas pour la liste des références bibliographiques et pour les notes de bas de page. Le texte doit être rédigé en Times New Roman ou Arial taille 12. Il faut conserver une police qui soit lisible sur un écran et en cas d’impression. Faites donc attention à la taille de la police utilisée dans vos tableaux. 

Pagination, titres et sous-titres

Avec ce système de norme, la numérotation de pages se situe dans l’angle supérieur droit. Si vous utilisez cette norme dans le cadre d’un travail académique, notez votre nom de famille avant ce numéro de page. Cette convention est utile pour faciliter le suivi des pages en cas d’impression. 

Il n’y a aucune réelle instruction concernant les titres. Dans ce cadre, nous vous recommandons de suivre les instructions de l’enseignant ou de la revue. Il est tout de même recommandé de mettre le titre principal en avant en le centrant. Il faut ensuite organiser les sous-titres de manière cohérente entre eux.

Les principes des citations dans le texte

Les citations courtes sont caractéristiques du style MLA. Elles sont intégrées dans le texte contrairement à d’autres styles qui préfèrent les notes de bas de page. Avec le style le MLA, il faut que les informations considérées comme essentielles (nom de l’auteur, numéro de la page) figurent entre parenthèses directement dans la phrase où la source est citée.

Citations courtes (moins de quatre lignes)

Dans le cas des citations courtes, il faut insérer le texte cité entre guillemets. Il faut ensuite ajouter le nom de l’auteur et le numéro de la page entre parenthèses. Par exemple : 

« Le format MLA s’impose comme une référence incontournable pour la citation des sources » (Durand 45).

Ici, il apparaît que l’auteur est « Durand » et que nous avons cité un passage de son texte à la page 45.  

Citations longues (plus de quatre lignes)

Les citations plus longues doivent se détacher du texte. Il faut la placer en retrait du texte principal et sans guillemets. L’interligne reste le même. La référence apparaît à la fin de la citation, toujours entre parenthèses et après la ponctuation : 

Au début des années 2000, le tennis était une des rares disciplines permettant aux sportives d’attirer l’attention des médias, des sponsors et d’accéder au statut de star. Dans ce contexte, deux vedettes internationales du tennis qui sont devenues deux icônes de leur discipline ont bénéficié d’une exposition médiatique particulière dans les années 2010 : Maria Sharapova et Serena Williams. (Lapeyroux 1)

Cas particuliers (plusieurs auteurs, absence d’auteur, etc.)

Si votre source est écrite par plusieurs auteurs, mentionnez les deux noms. Pour trois auteurs ou plus, citez uniquement le nom du premier auteur suivi de « et al. » Si vous n’avez pas le nom de l’auteur, utilisez le titre abrégé de l’ouvrage, en italique pour un livre ou entre guillemets pour un article. Enfin, s’il s’agit d’un auteur institutionnel, l’organisme est l’auteur. Il faut donc indiquer son nom abrégé comme par exemple : (Organisation Mondiale de la Santé 56).

Élaborer la liste des références bibliographiques

À la fin de tout travail, vous devez inclure une liste de références ou une bibliographie. Toutes les sources citées dans le texte doivent y apparaître. Par compte, vous ne devez pas citer un travail qui ne l’a pas été auparavant dans votre travail.

Ordre et présentation des sources

Comme c’est le cas pour toutes les normes, les références sont classées par ordre alphabétique selon le nom de l’auteur. Les noms et prénoms des auteurs doivent apparaître entièrement. Chaque référence doit être à double interligne, avec un retrait de 1,25 cm à partir de la deuxième ligne. 

Exemples de références courantes

1.     Livre

Il faut utiliser le format classique : Nom de famille, Prénom. Titre de l’ouvrage. Éditeur, année.

Exemple : 

Lanquar, Robert, et Yves Raynouard. Le tourisme social. 2. éd. mise à jour, Presses Universitaires de France, 1981. 

2.     Article dans une revue

Il faut utiliser le format classique : Nom de famille, Prénom. « Titre de l’article ». Nom de la revue, volume, numéro, année, pages.

Exemple : 

Lapeyroux, Natacha. « « C’est important pour le tennis d’avoir les deux plus grandes stars de la WTA » : représentations télévisuelles des tenniswomen Serena Williams et Maria Sharapova à la télévision française ». Genre en séries. Cinéma, télévision, médias, no 14, 14, mai 2023. journals.openedition.org, https://doi.org/10.4000/ges.3500.

3.     Site web

Il faut utiliser le format classique : Nom de famille, Prénom (si identifiable). « Titre de la page ou de l’article ». Nom du site, date de publication, URL. Date de consultation (optionnel).

Exemple : 

Poul, Maxime, et Julie Bernichan. «Viande, pâtes, fromage, pizza… On a démêlé le vrai du faux sur ce que vous pouvez acheter avec des titres-restaurant ». leparisien.fr, 2 janvier 2025, https://www.leparisien.fr/economie/consommation/viande-pates-fromage-pizza-on-a-demele-le-vrai-du-faux-sur-les-produits-que-vous-pouvez-acheter-avec-des-titres-restaurant-02-01-2025-IA7TP2UZOJBXFPGVKHKURLL23U.php.

4.     Chapitre d’ouvrage collectif

Il faut utiliser le format classique : Nom de famille, Prénom de l’auteur du chapitre. « Titre du chapitre ». Titre de l’ouvrage, dirigé par Nom, Prénom de l’auteur du livre, Éditeur, année, pages.

Exemple : 

Pierre, Jéremy. « Des brevets d’Etat d’éducateur sportif aux diplômes professionnels de 1963 à nos jours. Réflexion sur les enjeux et les débats relatifs aux réformes du tronc commun. » Les éducateurs sportifs en France depuis 1945. Question sur la professionnalisation, par Denis Bernardeau Moreau et Cécile Collinet, PUR, 2009, p. 85‑166. 

5.     Vidéo ou film :

Il faut utiliser le format classique : Titre du film. Réalisé par Nom, Prénom, Société de production, année.

Exemple : 

Inauguration du refuge des Grands Mulets à Chamonix par Maurice Herzog. 9 août 1960, http://www.ina.fr/video/RAF05008755.

Éviter le plagiat et améliorer la crédibilité

Pour éviter tout soupçon de plagiat, il est très important de savoir utiliser correctement le style MLA pour citer ses sources. En effet, le plagiat porte atteinte à l’intégrité académique. Si vous respectez correctement les règles, vous montrez que vous respectez la propriété intellectuelle des autres auteurs et vous valoriser aussi votre capacité à remobiliser et à comprendre les travaux réalisés par d’autres. Cela permet donc de renforcer la crédibilité de votre travail. Il faut donc vérifier systématiquement la correspondance entre les citations que vous faites dans le texte et celles qui apparaissent à la fin en bibliographie. Il peut être intéressant de tenir à jour un répertoire de source comme avec des logiciels comme Zotero. Enfin, faites bien attention à la ponctuation de votre bibliographie. 

Conclusion

Le format MLA est un outil très important pour structurer vos citations et vos références bibliographiques dans le cadre d’un travail académique, d’un article ou d’une publication scientifique en sciences humaines. Son principe de citations dans le texte en permet une lecture claire et concise. Associé à une bibliographie détaillée, une bonne citation de vos sources grâce à la norme MLA facilite la lecture et renforce la fiabilité de vos écrits. 

Bibliographie

Modern Language Association of America. MLA Handbook. 9th ed., Modern Language Association, 2021.